Atlas De La Révolution Française: Population

Les questions de population furent lune des préoccupations fortes de la période révolutionnaire. Tout y contribue, depuis la conjoncture intellectuelle dun long 18e siècle jusquaux impératifs de la réforme socio-politique dès 1789. La multiplication des enquêtes, laccumulation des données, leffort pour réorganiser les chaînes de la collecte et les bureaux danalyse, la définition tâtonnante des catégories qui permettent de répartir selon des principes nouveaux les individus dénombrés sopèrent dans lurgence et linstabilité politique. Cette volonté de savoir, dans ses modalités, fonde encore la nôtre. Depuis le Directoire et le Consulat jusquaux célébrations du bicentenaire, cest en termes de bilan démographique que la question des effets de la Révolution est aussi posée. Est-ce à dire que les questions que la société révolutionnaire se pose quant aux faits de population sont encore les nôtres ? Partiellement seulement, du fait de lélaboration de familles de questions successives. Au 19e siècle, lecture de Malthus faite, le problème de la dénatalité française porté au premier plan ouvre une voie de recherche parcourue jusquà aujourdhui : celle de la corrélation à établir, ou non, entre la révolution bourgeoise et le précoce contrôle des naissances au sein des familles. Au 20e siècle, dans la lignée de Marx, Michelet et Jaurès, la question des origines de la Révolution génère de nouvelles hypothèses, qui associent cette fois démographie, économie et politique.

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